Bukti fisik pertama dari praktik kuno yang sebelumnya hanya diketahui dari sumber ikonografi dan sastra 12 hingga 18 tangan kanan terkubur di bawah lubang di istana Mesir kuno telah dianalisis oleh tim peneliti yang dipimpin oleh Julia Gresky dari Institut Arkeologi Jerman di Berlin. Para peneliti melaporkan rincian temuan mengerikan itu dan menawarkan beberapa wawasan tentang budaya potong tangan yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports. Situs penggalian tangan ditemukan sekitar tahun 1640–1530 SM di halaman depan istana Hyksos di Avaris di timur laut Mesir.
Raja Hyksos kemungkinan besar adalah individu dari penduduk lokal yang memiliki hubungan budaya yang kuat dengan Levant atau Asia Barat. Ini terjadi pada saat kekuatan sentral Mesir berkontraksi, meskipun akan segera pulih dengan bantuan masuknya teknologi dari populasi imigran yang bercampur budaya, termasuk kuda dan kereta.
Tangan itu ditemukan di tiga lubang terpisah di tempat yang seharusnya menjadi pelataran pintu masuk istana tepat di depan ruang singgasana. Tangan yang terputus ditempatkan di lokasi seperti itu kemungkinan besar dimaksudkan agar dapat dilihat. Tujuan seorang raja memperlihatkan begitu banyak tangan yang terpotong-potong belum diketahui.
Karena tangan tidak sepenuhnya utuh dan dikebumikan bersama, para peneliti harus menggunakan penentuan yang umum di situs kuburan campuran untuk mengetahui jumlah minimum dan maksimum individu yang diperlukan untuk membuat jenazah. Nilai minimumnya adalah 12, dengan 18 sebagai rentang paling atas.
Secara forensik tangan sulit untuk dinilai karena ada lebih sedikit fitur yang bergantung pada usia atau jenis kelamin daripada di panggul atau tengkorak. Usia minimum untuk tangan ditetapkan antara 14 hingga 21 tahun karena tulang sepenuhnya terbentuk setelah masa remaja. Tanpa tanda-tanda degenerasi terkait usia, rentang usia paling atas berada di bawah 60 tahun.
Untuk penentuan jenis kelamin, para peneliti menggunakan sifat tulang yang kuat dan kecenderungan morfologi jari telunjuk laki-laki lebih panjang dari jari manis mereka. 11 tangan ditentukan sebagai laki-laki, yang ke-12 belum ditentukan. Meskipun belum ditentukan, tangan ke-12 kemungkinan besar adalah perempuan menurut penulis.
Ada sedikit misteri mengenai waktu, apakah tangan itu diperoleh dari orang yang sudah meninggal atau masih hidup. Dalam kedua kasus tersebut menurut para peneliti “tangan pasti lembut dan fleksibel saat dimasukkan ke dalam lubang”. Skenario yang paling mungkin adalah antara 24 dan 48 jam setelah pengumpulan kemudian diletakkan kedalam lubang. Ini menunjukkan bahwa setidaknya satu hari berlalu antara amputasi dan penempatan di istana.
Fitur lain yang menarik adalah tidak adanya tanda-tanda lengan bawah yang pernah menempel pada tangan. Hal ini menunjukkan bahwa tingkat kehati-hatian telah diambil dalam menghilangkan anatomi yang akan dipajang. Namun tidak mungkin untuk mengetahui apakah tangan diambil dengan bersih dari lengan atau dibersihkan setelah prosedur pelepasan yang kurang rapi.
Meskipun hanya ada sedikit bukti budaya potong tangan sebelum periode lubang, hal itu muncul dalam catatan ikonografi 50 hingga 80 tahun kemudian. Para penulis berpendapat bahwa jika memang ini adalah asal muasal aktivitas di Mesir, maka mungkin berasal dari komunitas tempat kepemimpinan Hyksos berasal. Saat budaya bercampur, praktik tersebut mungkin terus berlanjut.
Sementara tangan Hyksos Avaris mungkin merupakan bagian dari upacara di istana, memegang tangan musuh menjadi praktik tradisional dalam peperangan di dinasti berikutnya, menurut catatan ikonografi. Ini adalah penemuan bukti fisik praktik yang dilaporkan pertama kali.
