Suku Amazon di Yunani kuno pertama kali muncul dalam literatur klasik hampir 3.000 tahun yang lalu, tetapi terus menginspirasi gerakan feminis, lesbian, dan transgender hingga hari ini. Akan tetapi kurangnya bukti arkeologi yang kuat berarti bahwa para sejarawan masih sangat sedikit memahami tentang pejuang wanita yang legendaris ini dengan beberapa cendekiawan berpendapat bahwa mereka hanyalah makhluk mitos yang tidak pernah ada.
Terlepas dari apakah mereka nyata atau fiksi, suku ini terus-menerus disejajarkan kembali dengan berbagai kelompok yang tidak sesuai gender selama bertahun-tahun. Dalam upaya untuk mengurai sejarah yang rumit ini, banyak studi yang menerbitkan edisi khusus yang didedikasikan untuk warisan kaum Amazon.
Siapakah Suku Amazon?
Seperti di banyak masyarakat, wanita di Yunani kuno berperan sebagai ibu rumah tangga, membesarkan anak-anak, dan mengelola urusan rumah tangga. Namun dalam kisah-kisah tentang Amazon muncul untuk menentang tugas tersebut.
Pertama kali disebutkan dalam Iliad pada abad kedelapan SM, kelompok wanita misterius ini dirujuk oleh banyak penulis berikutnya selama 700 tahun berikutnya. Sastra Yunani kuno merinci bagaimana suku Amazon menentang patriarki, hidup tanpa laki-laki, dan mengalahkan musuh laki-laki mereka.
Suku Amazon bertempur dan berburu, tugas yang secara normatif diberikan kepada kaum pria di Yunani kuno. Jadi dalam legenda dan ikonografi Yunani kuno, suku Amazon dipahami sebagai individu yang tidak sesuai gender.
Asal usul wanita-wanita pelopor ini tidak diketahui, tetapi beberapa cendekiawan percaya bahwa Amazon dan legenda mereka terkait dengan prajurit wanita kuno dari Skithia dan Thrakia yang bukti arkeologisnya memang ada. Bagaimana tepatnya mereka melestarikan masyarakat yang hanya dihuni oleh wanita adalah misteri lain, meskipun beberapa petunjuk yang agak radikal dapat ditemukan dalam tulisan-tulisan penulis Yunani tertentu.
Filsuf dan ahli geografi abad pertama SM, Strabo misalnya, menulis bahwa suku Amazon akan berhubungan seks dengan pria suku tetangga setahun sekali, biasanya di musim semi. Gadis-gadis yang lahir sebagai hasil pertemuan ini akan dibesarkan oleh para wanita prajurit, sementara bayi laki-laki dikirim untuk tinggal bersama ayah mereka.
Apakah suku Amazon lesbian atau transgender?
Meskipun mereka terkait dengan gerakan lesbian modern, suku Amazon tidak pernah digambarkan dalam literatur kuno sebagai kaum homoseksual. Meskipun ini tidak berarti mereka tidak gay, ini berarti bahwa konotasi lesbian yang diterapkan pada suku Amazon tidak berdasar. Yang sama sulitnya untuk dipastikan adalah jenis kelamin mereka, mungkin karena gagasan transgenderisme mungkin tidak dipahami pada zaman kuno dengan cara yang sama seperti saat ini.
Setiap kali disebutkan dalam tulisan-tulisan klasik, suku Amazon secara tata bahasa digolongkan sebagai perempuan. Demikian pula mereka biasanya digambarkan berkulit putih pada tembikar Yunani kuno, sehingga membedakan mereka sebagai perempuan, berbeda dengan prajurit laki-laki berkulit hitam.
Namun pada saat yang sama, suku Amazon selalu terlihat bertempur dan mengenakan pakaian pria sehingga menandakan peran maskulin mereka meskipun mereka berjenis kelamin perempuan. Selain itu dalam Iliad karya Homer, suku Amazon digambarkan sebagai antianeirai yang berarti setara dengan pria.
Menarik untuk dicatat bahwa kata Amazon diterjemahkan menjadi tanpa dada dalam bahasa Yunani kuno, yang menunjukkan bahwa para wanita pejuang ini mungkin tidak sepenuhnya dianggap perempuan, setidaknya dalam hal peran gender.
Jadi dalam literatur Yunani kuno yang masih ada, Amazon didefinisikan dengan jelas sebagai wanita, tetapi tidak sesuai gender karena lebih maskulin. Dalam bahasa abad ke-21, kita mungkin menganggap Amazon sebagai gender non-biner atau transmaskulin, tetapi dari perspektif Yunani kuno, mereka mungkin lebih dipahami sebagai representasi maskulinitas wanita.
Peninggalan Suku Amazon
Mungkin karena ketidakpastian historis yang melingkupi tentang Suku Amazon, citra mereka telah berulang kali diadaptasi untuk merangkum semangat kelompok-kelompok yang tidak mengikuti norma gender. Suku Amazon Dahomey misalnya, adalah nama yang diberikan kepada unit militer yang semuanya perempuan yang ada di tempat yang sekarang disebut Benin di Afrika Barat dari abad ke-17 hingga abad ke-19.
Begitu juga kaum feminis lesbian di Amerika Serikat mengadopsi suku Amazon sebagai nenek moyang mereka karena mereka menentang patriarki dan memutuskan untuk hidup tanpa laki-laki dengan cara yang dikenal sebagai separatisme lesbian. Beberapa kelompok lesbian modern juga telah mengadopsi labrys, kapak berkepala dua yang dikaitkan dengan Hippolyte Amazon sebagai simbol mereka.
Merangkum warisan mereka secara umum, meskipun legenda tentang Amazon telah memberikan asal usul fiktif bagi kaum lesbian, saat ini mereka juga menjadi mitos tentang asal usul bagi kaum transgender dan gender nonbiner.
