Sungai Nil selalu menjadi sumber kehidupan Mesir dan tetap demikian sampai sekarang. Sungai di mesir ini adalah sungai terpanjang di dunia yang mengalir sepanjang 6.600 kilometer atau 4.100 mil sebelum berakhir di Laut Mediterania.
Jika seseorang mengunjungi Mesir, cara terbaik untuk melihat Sungai Nil adalah dengan berlayar di sungai. Sepanjang sejarah Mesir, sungai telah menjadi sumber irigasi yang telah mengubah daerah yang kering menjadi lahan pertanian yang subur.
Pentingnya sungai Nil bagi Mesir
Sungai Nil mengalir ke Danau Victoria yang besar di jantung Afrika. Salah satu tempat terbaik di dunia untuk arung jeram adalah Sungai Nil yang bermuara di Danau Victoria di Uganda. Secara total, Nil mengalir dari dan melalui sebelas negara Afrika.
Lumpur yang terbawa oleh aliran sungai menyuburkan tanah kini menumpuk di belakang Bendungan Aswan yang telah dibangun di atasnya. Sungai dan deltanya menimbulkan banyak masalah lingkungan saat ini.
Dulu setiap tahun Sungai Nil akan membanjiri tepiannya, ini akan menyediakan lumpur dan air yang subur bagi tanah sehingga dapat terus bercocok tanam. Menurut sejarah, orang Mesir kuno mengembangkan metode irigasi untuk meningkatkan hasil panen mereka yang pada gilirannya mendukung populasi besar dan peradaban Mesir kuno yang hebat. Mereka menanam kapas, gandum, kacang-kacangan, dan rami di sepanjang Sungai Nil.
Kebudayaan mesir menggunakan tanaman papirus yang tumbuh di delta Nil untuk membuat kain, kotak, tali, dan kertas. Bahkan saat ini 95% penduduk Mesir tinggal hanya beberapa mil dari sungai.
Pandangan orang Mesir Kuno terhadap Sungai Nil
Peradaban lembah berpikir bahwa Sungai Nil adalah hadiah para dewa dan menganggapnya sebagai bagian dari kehidupan itu sendiri. Menurut Eygpttoday.com, fungsinya bagi masyarakat mesir termasuk mengatur kehidupan sehari-hari sesuai dengan tinggi rendahnya tingkat air. Bahkan kalender kuno mereka didasarkan pada tiga musim Sungai Nil.
Tiga musim Sungai Nil yaitu banjir, pertanian, dan panen.
Tetapi meskipun penting untuk membanjiri karena jika tidak membanjiri mereka akan mengalami kekeringan dan kelaparan, penting juga untuk tidak membanjiri terlalu banyak karena jika terlau banyak maka mereka akan kehilangan rumah. Tidak mengherankan bahwa sungai tempat orang Mesir bergantung juga dianggap diperintah oleh para dewa. Dan penting bagi para dewa untuk mengatur sungai dan dua dewa utama adalah Khnum dan Hapi.
Khnum adalah salah satu dewa Mesir tertua
Khnum adalah dewa air yang membawa kehidupan ke tepi sungai dan juga dianggap telah membuat manusia. Dia digambarkan dengan kepala domba jantan. Dia adalah salah satu dewa Mesir tertua.
Hapi adalah dewa banjir tahunan
Hapi adalah dewa banjir tahunan Sungai Nil. Banjir inilah yang memungkinkan orang Mesir bercocok tanam dan bertahan hidup. Hapi sangat dihormati di kalangan orang Mesir dan salah satu gelarnya adalah “Penguasa Sungai Pembawa Tumbuhan”.
Hapi berarti “Bahagia” dalam bahasa Mesir Kuno. Kadang-kadang dikatakan bahwa banjir tahunan Sungai Nil adalah kedatangan Hapi.
Karena banjir ini membawa kesuburan pada tanaman, ia juga melambangkan kesuburan. Dia memiliki payudara wanita yang besar karena dialah yang membawa hasil panen yang kaya dan bergizi.
Di Kuil Abu Simbel tempat duduk patung raksasa Ramses II, kita dapat menemukan relief Hapi. Menurut The University of Memphis, dalam relief ini ia digambarkan dua kali mengikat batang tanaman di sekitar hieroglif untuk “bersatu”. Dia juga memegang batang teratai simbol Mesir hulu, dan di sisi lain batang papirus simbol Mesir hilir.
Dewa Olympian Yunani
Sedangkan dewa Olympian Yunani tinggal di Gunung Olympus, ia diperkirakan tinggal di sebuah gua di tempat yang menurut orang Mesir adalah sumber Sungai Nil di dekat Aswan.
Dia memiliki karakteristik pria dan wanita dengan payudara liontin dan perut bengkak yang melambangkan kesuburan.
