Suku Sirkasia adalah kelompok etnis minoritas yang memiliki pengaruh besar terhadap masyarakat Suriah dan peran penting dalam sejarah Suriah. Suku Sirkasia memiliki sejarah yang penuh gejolak yang ditandai oleh konflik dengan Kekaisaran Rusia sebelum mereka menetap di Suriah.
Setibanya di Suriah, bangsa Sirkasia berhasil berasimilasi ke dalam beragam tatanan masyarakat Suriah sambil menjaga identitas khas dan warisan budaya mereka.
Asal Usul, Etimologi dan Bahasa
Suku Sirkasia adalah penduduk asli Kaukasus. Orang Sirkasia juga umumnya mengaitkan diri mereka dengan orang Arya, seperti kebiasaan yang tersebar luas di antara orang-orang Kaukasus barat laut.
Orang Sirkasia menyebut diri mereka sebagai Adyghe. Beberapa penafsir berpendapat bahwa “адыгэ” atau “Adyghe” mungkin berarti manusia ideal.
Nama “Circassians” berasal dari Yunani. Penyebutan pertama orang-orang Kaukasus barat laut sebagai “Circassians” terjadi ketika orang-orang Yunani kuno bertemu dengan orang-orang Adyghe dalam perjalanan mereka di sekitar Laut Hitam.
Dialek bahasa Adyghe di Suriah meliputi bahasa Abzakh, Bzhedug, Kabardian, dan Shapsug. Orang yang lebih tua dapat membedakan dialek-dialek ini, sedangkan generasi yang lebih muda mungkin menghadapi tantangan. Meskipun bahasa tersebut masih ada dalam lingkaran Sirkasia, penggunaannya menurun di Suriah karena integrasi Sirkasia ke dalam masyarakat Arab dan kebutuhan untuk berbicara dan belajar bahasa Arab.
Sejarah Kuno
Sejarah suku Sirkasia di Suriah dapat dibagi menjadi dua periode utama. Periode pertama terkait dengan negara Mamluk, khususnya era Mamluk Burji atau Mamluk Sirkasia dari tahun 1382 hingga 1517 saat mereka mengambil alih kekuasaan. Suku Sirkasia telah tinggal di Suriah selama lima abad sebelumnya. Namun dengan kekalahan dan kematian Sultan Qansuh al-Ghuri di Pertempuran Marj Dabiq melawan Ottoman pada tahun 1516, tentara Mamluk dan Sirkasia tidak lagi memainkan peran penting dalam urusan Suriah.
Banyak bangunan, tempat suci, dan nama tempat di Damaskus dan daerah lain yang terkait dengan bangsa Sirkasia pada era Mamluk, dengan kotamadya Salihiya-Sirkasia menjadi yang paling terkenal. Contoh lain adalah sekolah Jharkissian yang dikaitkan dengan Pangeran Sirkasia Jharkis al-Salahi.
Periode kedua terkait dengan Perang Rusia-Sirkasia yang berlangsung dari tahun 1763 hingga 1864. Konflik ini menyebabkan penduduk Kaukasus barat laut (Cherkessia) mengungsi ke beberapa negara termasuk Turki, Suriah, Yordania, Lebanon, Palestina, dan Balkan.
Gelombang pertama pengungsi Sirkasia tiba di Suriah pada tahun 1872 setelah menghabiskan beberapa tahun di Turki utara atau Balkan. Para imigran Sirkasia ini diterima di pelabuhan Beirut, Haifa, dan Latakia sebelum menetap di Suriah.
Menurut kebijakan Ottoman, orang-orang Sirkasia ditempatkan di sepanjang garis pemisah antara gurun dan pedalaman. Garis ini kemudian dikenal sebagai “Garis Nalmes Sirkasia”. Garis ini membentang dari Manbij di Aleppo hingga Kfar Kama di Palestina yang diduduki, berakhir di Amman, Yordania.
Periode sejarah Sirkasia ini telah memainkan peran penting dalam sejarah Suriah kontemporer. Banyak penelitian telah dilakukan mengenai kebijakan pemukiman kembali Ottoman yang difokuskan pada pemanfaatan orang-orang Sirkasia dan pengalaman tempur mereka.
Perang Rusia-Sirkasia dan Migrasi
Selama satu abad, bangsa Sirkasia menanggung kengerian perang dengan Kekaisaran Rusia yang berpuncak pada perpindahan besar-besaran penduduk Sirkasia dari tanah air asal mereka di Kaukasus utara. Asal mula konflik ini dapat ditelusuri kembali ke tahun 1760-an ketika persaingan Rusia-Utsmani meningkat.
Ambisi tsar Rusia memperluas wilayah ke Kaukasus untuk mendapatkan akses ke perairan hangat. Masuknya orang-orang Sirkasia ke dalam Islam dan etnisitas mereka yang berbeda semakin memicu permusuhan antara kedua belah pihak.
Akibatnya, perang Rusia-Sirkasia berlangsung selama lebih dari satu abad. Perang dan kesulitan pengungsian, termasuk penyakit, epidemi, dan konflik dengan penduduk lokal, mengakibatkan hilangnya banyak nyawa dan terhapusnya seluruh keluarga Sirkasia.
Gelombang pertama imigran Sirkasia dari Balkan dan daerah pelabuhan Trabzon di Turki utara di Laut Hitam tiba di Suriah pada tahun 1872 melalui pelabuhan Latakia. Pada tahun yang sama, beberapa gelombang imigran terus berdatangan di pelabuhan Beirut, Latakia, dan Antakya. Mayoritas imigran Sirkasia ini menetap di Dataran Tinggi Golan.
Gelombang imigrasi berikutnya menyusul dengan gelombang besar kedua pada tahun 1880. Sebagian besar imigran ini menetap di Palestina, Yordania, dan berbagai desa di Suriah, termasuk Khanaser, Manbij, Talamri, Ayn al-Niser, dan Marj al-Sultan.
Gelombang ketiga terjadi pada tahun 1905 dan para imigran tersebar di antara desa-desa Sirkasia yang disebutkan di atas dan beberapa lingkungan kota seperti Damaskus, Aleppo, Latakia, Antakya, Homs, dan Jisr al-Shughur. Penganiayaan oleh penguasa Tsar Rusia yang ditandai dengan kebijakan Rusifikasi dan Kristenisasi merupakan pendorong utama migrasi ini saat orang-orang Sirkasia mencari perlindungan dari penindasan.
Integrasi ke Suriah
Di Damaskus, komunitas Sirkasia sebagian besar terkonsentrasi di lingkungan Rukneddine, Muhajireen, dan Dahiyat al-Assad (Dahiyat Harasta). Perlu dicatat bahwa kantor pusat utama Masyarakat Amal Sirkasia al-Makassed dapat ditemukan di Rukneddine. Di Homs, orang Sirkasia tinggal di desa Talamri, Ayn al-Niser, dan Talil, sementara beberapa keluarga tersebar di lingkungan Aleppo dan Latakia, serta daerah Jisr al-Shughur.
Suku Sirkasia merupakan kelompok etnis minoritas terkecil di Suriah. Krisis Suriah telah menyebabkan emigrasi penduduk Marj al-Sultan yang terletak di pedesaan Damaskus dan daerah lainnya, sebagian kembali ke tanah air mereka di Kaukasus.
Perang Juni 1967 dan pendudukan Dataran Tinggi Golan Suriah berdampak signifikan terhadap persebaran orang-orang Sirkasia di Suriah. Dataran Tinggi Golan Suriah khususnya kota Quneitra dan dua belas desa Sirkasia di sekitarnya, menampung konsentrasi orang-orang Sirkasia terbesar di Suriah.
Mengenai integrasi ke dalam masyarakat Suriah, orang-orang Sirkasia terkemuka telah memberikan kontribusi yang luar biasa. Contohnya termasuk Letnan Kolonel Jawad Anzour, seorang pahlawan Pertempuran Tal al-Aziziyat yang terjadi pada tahun 1948, sebelum Nakba Palestina, dan Al-Damad Ahmad Nami Bey, kepala negara pertama Suriah selama Mandat Prancis yang merupakan keturunan Sirkasia.
Integrasi orang Sirkasia ke dalam masyarakat Suriah dapat dibagi menjadi dua periode. Sebagian orang Sirkasia berasimilasi ke dalam masyarakat Suriah selama era Mamluk, yang dicontohkan oleh keluarga-keluarga seperti al-Ghouri di Aleppo, Jarkas di Damaskus, dan Abaza di Suwayda. Periode kedua meliputi periode antara tahun 1870-an dan awal abad ke-20, saat para imigran baru tiba di Suriah yang keturunannya terus tinggal di negara tersebut.
Bahasa Adyghe Khabze
Suku Sirkasia dikenal karena kepatuhan mereka pada seperangkat adat dan tradisi ketat yang dikenal sebagai “Adyghe Khabze” (адыгахабзэ). Kode moral tak tertulis ini berfungsi sebagai konstitusi yang dipahami oleh semua orang dalam komunitas Sirkasia.
Referensi sejarah menyebutkan bahwa sarjana Sirkasia terkenal Kazan Yaqwa Dbagha yang hidup sezaman dengan Tsar Peter yang Agung menyempurnakan konstitusi moral ini. Ia menetapkan aturan sosial, etiket, dan metode pendidikan di rumah sesuai dengan nilai-nilai moral Islam.
Adyghe Khabze merupakan sistem nilai moral dan sosial Sirkasia yang diakui. Sistem ini diwariskan dari generasi ke generasi yang mempelajari dan menjunjung tinggi prinsip-prinsip ini sepanjang hidup mereka. Melawan sistem ini dianggap memalukan.
Dari sudut pandang sosial, hukum ini mengatur kehidupan manusia sejak lahir dan mengatur aspek-aspek seperti sandang, pengasuhan anak, pendidikan, dan pelatihan. Hukum ini terus memengaruhi kehidupan perkawinan dan keluarga seiring bertambahnya usia dan akhirnya terjadi. Dengan demikian, hukum Adyghe Khabze meluas hingga hubungan manusia yang paling intim, memastikan bahwa hubungan tersebut sejalan dengan aturan yang menuntut rasa hormat.
Komunitas Sirkasia
Komunitas Sirkasia di Suriah sebagian besar beragama Islam Sunni. Namun sebagian orang mungkin merasa bahwa mereka terpisah dari kelompok etnis lain di Suriah karena karakteristik budaya yang berbeda seperti tarian pernikahan rakyat Sirkasia, permainan akordeon tradisional, dan adat istiadat unik yang terkait dengan pernikahan, seperti khatifa (penculikan pengantin).
Orang-orang Sirkasia menjalani pendidikan yang ketat karena keluarga menanamkan nilai-nilai kekuatan, kejujuran, ketaatan pada perjanjian, dan kesetiaan sejak kecil. Para wanita muda Sirkasia diajarkan untuk unggul dalam tanggung jawab domestik dan berkontribusi pada kesejahteraan keluarga mereka. Orang-orang Sirkasia sangat menghargai keluarga mereka dan berusaha mewujudkan semangat kesatria budaya Sirkasia.
Menurut budaya Sirkasia, kuda terbaik adalah kuda Sirkasia dan ayah yang paling dihormati dan dianggap tangguh. Bahkan seorang ibu Sirkasia mempertahankan pendekatan yang ketat terhadap anak-anaknya sampai mereka menjadi ahli dalam bahasa Adyghe Khabze.
