Di Kepulauan Madeira Portugal, kepulauan subur yang jauh dari daratan, samudra Atlantik Utara telah membentuk setiap aspek kehidupan selama berabad-abad.
Pada tahun 1419 ketika pelaut Portugis tiba di sebuah pulau tak berpenghuni di Atlantik Utara sekitar 500 mil lepas pantai Afrika, mereka terpesona oleh tanaman hijau yang lebat. Bahkan hari ini setelah 600 tahun perambahan manusia, keheranan mereka mudah dipahami. Keanekaragaman floranya mencengangkan, rerimbunan mahoni lokal, untaian lebat bunga bakung asli di lembah, dan hutan laurel, peninggalan vegetasi terbesar yang masih ada yang menutupi sebagian besar Eropa selatan setidaknya 15 juta tahun yang lalu. Orang-orang pertama yang tiba di pulau itu menyebutnya Madeira dari kata Portugis yang berarti kayu.
Madeira pulau terbesar di kepulauan dengan nama yang sama sangat curam bahkan di pedalaman, air yang cerah membingkai pemandangan. Di ibu kota Funchal di pantai selatan, hotel dan restoran memanfaatkan sepenuhnya pemandangan yang tidak pernah membosankan. Atlantik mempengaruhi iklim, satwa liar, dan makanan.
Selama berabad-abad hingga munculnya perjalanan udara, hampir semua orang berhenti di Madeira. Columbus tinggal sebentar di pulau itu. Kapten Cook berhenti untuk persediaan, berlayar ke Rio de Janeiro dan Tierra del Fuego dan akhirnya mengibarkan bendera Inggris di Australia timur. Dalam perjalanan ke Amerika dan Hindia Barat, para pedagang dan penjelajah membeli tong-tong anggur Madeira dan menemukan bahwa anggur itu tidak hanya bertahan dalam perjalanan laut tetapi juga meningkat. Keasaman bertahan, rasa kacang dan karamel semakin dalam. Orang-orang Madeiran menjadi kaya karena ketangguhan anggur mereka.
Blandy’s Wine Lodge adalah bagian dari biara Fransiskan abad ke-16 yang menempati seluruh blok di dekat tepi pantai Funchal.
Tempat wisata kepulauan Madeira
- Blandy’s Wine Lodge: Di tepi pantai Funchal, Blandy’s adalah salah satu rumah Madeira paling bertingkat di pulau itu.
- Bordal: Melihat sulaman rumit pabrik Funchal ini, tradisi Madeira.
- Engenhos do Norte: Pabrik penyulingan rum ini adalah sisa terakhir dari industri tebu Madeira yang pernah dominan.
- Monte Palace Madeira: Taman yang rimbun dapat dicapai melalui kereta gantung yang indah.
- Quinta do Barbusano: Cobalah Aragonez kilang anggur di pantai utara.
