Masih banyak peniggalan masa lalu yang menganggumkan antara lain kota Tanin yang hilang dan piramida besar Mesir. Tetapi masih ada beberapa situs kuno yang tidak terdeteksi oleh media salah satunya adalah reruntuhan kuno Gedi atau Machu Pichu di Kenya yang pertama kali ditemukan oleh kolonialis Inggris John Kirk pada tahun 1884 dan ditemukan kembali pada tahun 1920-an.
Reruntuhan kuno Machu Pichu seluas 44 hektar terselip di dalam Hutan Arabuko-Sokoke yang hanya 110 km di utara Mombasa. Suku Mijikenda yang tinggal di dekat situs kuno ini di wilayah pesisir menganggapnya sebagai tempat suci yang dijaga oleh roh leluhur mereka.
Sejarah reruntuhan Gedi Kenya
Apa yang membuat situs ini penuh teka-teki adalah sisa-sisa bangunan kuno yang berasal dari abad ke-11 yang terdiri dari fondasi asli rumah batu karang, delapan masjid, makam pilar, dan sebuah istana. Dari 44 hektar reruntuhan kuno, hanya 12 hektar yang diyakini telah digali.
Pengunjung yang datang ke sini pasti akan menikmati suasana damai dan lingkungan hijau subur yang dihiasi dengan pohon baobab besar. Orang juga dapat mengagumi kota kuno yang sangat terstruktur dengan baik yang terdiri dari dinding dalam dan luar yang berbeda.
Berkat artefak yang dikumpulkan, para arkeolog percaya bahwa dinding bagian dalam adalah tempat tinggal para elit, sedangkan dinding luar terdiri dari rumah-rumah berlumpur, tempat tinggal keluarga kelas menengah.. Dan mereka yang tinggal di luar kedua tembok itu adalah petani.
Jenis pemukiman pesisir abad pertengahan seperti itu juga terlihat di seluruh Somalia selatan hingga Vumba Kuu yang terletak di perbatasan Kenya-Tanzanian, tetapi reruntuhan Gedi adalah situs yang paling banyak digali hingga saat ini.
Salah satu elemen arsitektur khas yang ditemukan di sepanjang pantai Swahili adalah keberadaan makam pilar, yang menunjukkan bahwa peradaban ini mungkin berhubungan dekat dengan Gedi.
Kita juga dapat melihat makam karang tua dengan tulisan Arab yang terukir dengan tanggal 1399, dan di dekatnya ada masjid kolosal, sumur sedalam 164 kaki, dan kamar tanpa jendela dan pintu yang mungkin digunakan untuk menyimpan barang-barang berharga seperti emas dan permata.
Penduduk setempat percaya bahwa tempat ini dihuni oleh roh-roh kuno dan beberapa bahkan percaya bahwa siapa pun yang mengganggu bangunan ini akan dikutuk. Namun di luar kepercayaan dan mitos tersebut, peradaban Gedi pernah menjadi peradaban yang makmur.
Peradaban kuno yang sejahtera
Pengamatan lain tentang reruntuhan Gedi adalah lokasinya yang strategis di sepanjang wilayah pesisir yang menjadikannya pusat perdagangan penting. Arsitektur dan artefak yang telah digali termasuk tembikar, koin Cina, manik-manik Venesia, mangkuk porselen, lampu besi, dan cangkang cowrie yang menunjukkan bahwa kota ini pernah makmur sejak abad ke-11 hingga ditinggalkan pada awal abad ke-17.
Menurut arkeolog James Kirkman, cangkang cowrie yang digali di gudang mungkin telah digunakan sebagai mata uang utama di Gedi. Mata uang lain yang diusulkan digunakan pada waktu itu adalah penggunaan manik-manik, tetapi nilainya secara bertahap menurun pada abad ke-15.
Kehadiran artefak yang berkaitan dengan produksi tembikar, pengerjaan logam, tenun kain, dan penangkapan ikan lebih lanjut menunjukkan bahwa Gedi adalah masyarakat abad pertengahan yang berkembang. Dan mungkin juga ada produksi garam yang mungkin telah dipraktikkan.
Arsitektur karang di situs dibuat dengan menggunakan mortar batu kapur yang menunjukkan bahwa ada perdagangan lokal yang terkait dengan konstruksi dan batu di antara pemukiman yang berbeda di sekitar Gedi. Pengamatan lebih lanjut menunjukkan bahwa ekonomi Gedi juga bergantung pada pertanian, hortikultura, dan peternakan.
Berkat penggalian arkeologis yang susah payah, para arkeolog telah mendeteksi keberadaan tanaman seperti pisang, buah ara, kelapa, millet, dan ternak termasuk sapi, ayam, dan kambing, yang sangat penting untuk diperdagangkan.
Mengapa reruntuhan Gedi ditinggalkan?
Meskipun ada banyak spekulasi tentang ditinggalkannya reruntuhan Gedi, para ahli telah mengajukan teori yang berbeda berdasarkan banyak faktor. Diyakini bahwa populasi Gedi berkembang pesat pada abad ke-15 dan mengalami penurunan pada akhir abad ke-16 dan ke-17.
Salah satu teori utama adalah kehadiran penjajah Portugis yang ambisius pada abad ke-16 yang ingin memonopoli perdagangan dengan intervensi bersenjata mereka di wilayah tersebut. Dan ini mungkin berkontribusi pada ditinggalkannya kota. Selain itu, tercatat banyak razia, misalnya pada tahun 1589 terjadi razia Wazimba di sepanjang pantai, termasuk razia Galla dan migrasi dari Somalia juga.
Peristiwa ini mungkin juga berkontribusi pada ditinggalkannya pemukiman Gedi.
Apa yang dapat dilihat di Gedi?
Cara terbaik untuk menjelajahi situs kuno Machu Pichu adalah dengan mengikuti tur berpemandu untuk mempelajari lebih lanjut tentang peradaban abad pertengahan dan artefak yang ditemukan . Berkat lokasinya di dalam Hutan Arabuko-Sokoke, pengunjung dapat menemukan jaringan jejak alam yang terdiri dari sekitar 40 spesies tanaman dan reruntuhan kecil yang tersebar di seluruh hutan.
Kita juga dapat melihat beberapa spesies burung yang menarik termasuk Turacos, kingfishers, dan African Harrier Hawks.
