Saat ini sisa-sisa kota hantu dan bekas lokasi pertambangan menghantui Bentangan Death Valley di California. Namun lanskap Death Valley yang menakjubkan menjadikan perjalanan ini sepadan.
Terletak di hamparan luas Gurun Mojave California yang berbahaya, Death Valley adalah keajaiban alam yang menunggu untuk dijelajahi. Nama lembah ini tepat karena suhu yang terik bisa berakibat fatal di sini, namun keindahan lembah yang nyata terus memikat para pelancong dan penjelajah.
Sejarah Death Valley sangat menarik. Suku asli Amerika termasuk Timbisha Shoshone, telah menyebut gurun ini sebagai rumah mereka selama berabad-abad. Mereka telah beradaptasi dengan tantangan lingkungan gurun dan belajar bagaimana bertahan hidup.
Dengan kedatangan pemukim Eropa pada pertengahan tahun 1800-an selama migrasi ke Barat, lembah ini menjadi pintu gerbang bagi mereka yang mencari rute ke ladang emas California. Saat ini, sisa-sisa kota hantu dan lokasi pertambangan tersebar di seluruh Death Valley yang akan mengingatkan pengunjung akan peradaban gurun yang pernah berkembang pesat.
Tempat wisata yang bisa dikunjungi di Death Valley
Pusat Pengunjung Furnace Creek
Penjelajahan di Death Valley seharusnya dimulai di Pusat Pengunjung Furnace Creek. Di sini kalian dapat membayar biaya masuk, menonton film berdurasi 20 menit, menghadiri kuliah penjaga hutan, mendaftar untuk kegiatan yang dipimpin penjaga hutan (November hingga April), dan menjelajahi museum.
Asosiasi Sejarah Alam Death Valley merupakan sebuah organisasi nirlaba yang mengoperasikan toko buku di sini, menawarkan berbagai suvenir dan telah menyumbang lebih dari USD 6,5 juta sejak didirikan pada tahun 1954.
Badwater Basin
Terdiri dari dataran garam yang membentang lebih jauh dari pandangan mata, Badwater Basin adalah titik terendah di Amerika Utara (282 kaki di bawah permukaan laut). Tidak perlu banyak berjalan kaki. Sebagian besar lokasi di taman ini tidak memerlukan kendaraan.
Zabriskie Point
Zabriskie Point menghadap ke tanah tandus hingga puncak di sisi lain lembah. Ini adalah situs ziarah populer untuk Deadheads sejak Grateful Dead muncul dan menjadi soundtrack untuk film trippy Michelangelo Antonioni tahun 1970 yang memiliki nama yang sama dan difilmkan di sana.
Mesquite Flat Sand Dunes
Berselancar di pasir, lihat tikus kanguru nokturnal, dan mendaki ke puncak Mesquite Flat Sand Dunes yang ketinggiannya mencapai ketinggian hampir 100 kaki. Situs ini indah saat pepohonan mesquite mekar dengan bunga kuning di musim semi atau saat bulan purnama muncul. Bukit pasir tertinggi berjarak sekitar satu mil dari tempat parkir.
Tambang Keane Wonder
Tambang Keane Wonder adalah tambang emas yang paling terpelihara di taman ini. Beberapa bangunan termasuk trem udara masih utuh. Harmony Borax Works adalah situs penambangan lain yang layak untuk dikunjungi. Sebuah museum gratis merinci sejarah lokal Boraks.
Salah Satu Tempat Terpanas Di Bumi
Death Valley memegang rekor suhu tertinggi di Bumi, mencapai 56 derajat Celcius pada tahun 1913 dan 54,4 derajat Celcius pada tahun 2020. Dasar lembah ini terletak pada kedalaman 282 kaki di bawah permukaan laut.
Seluruh wilayah dikelilingi oleh barisan pegunungan yang menjulang tinggi sehingga menciptakan kontras antara cekungan rendah dan puncak tinggi. Panamint Range, Black Mountains, dan Telescope Peak di ketinggian 11.043 kaki adalah beberapa tempat yang paling banyak dikunjungi di sini.
Geologi lembah yang unik ditandai dengan dataran garam, bukit pasir, dan perbukitan yang kaya mineral seperti yang dicontohkan oleh Palet Seniman kaleidoskopik. Badwater Basin merupakan titik terendah di Amerika Utara, memiliki dataran garam luas yang berkilauan di bawah sinar matahari sehingga menciptakan lanskap halus.
Jika ingin melihat keajaiban geologis, kunjungi Kawah Ubehebe yang merupakan sebuah situs yang terbentuk oleh ledakan gunung berapi ratusan tahun yang lalu di mana kalian dapat mendaki di sekitar tepinya. Tempat indah lainnya yang tidak boleh dilewatkan adalah Dante’s View dan Father Crowley Vista yang masing-masing menawarkan pemandangan taman yang unik dan menakjubkan.
Terakhir jelajahi sejarah dan arsitektur Kastil Scotty yang juga dikenal sebagai Death Valley Ranch. Dibangun pada tahun 1920-an oleh jutawan Albert Mussey Johnson sebagai tempat liburan terpencil.
Situs ini mengalami kerusakan akibat banjir bandang pada tahun 2015. Namun mulai tanggal 9 Desember 2023, Taman Nasional Death Valley telah mulai menawarkan “Tur Jalan Kaki Pemulihan Banjir Kastil Scotty” di hampir setiap Minggu pagi.
Cara menuju Death Valley
Bandara terdekat ke Taman Nasional Death Valley adalah Bandara Las Vegas McCarran (LAS), yang berjarak 140 Km dari Death Valley. Kalian dapat berkendara ke Death Valley melalui Highway 190 hingga Highway 160 melalui Pahrump.
Waktu Terbaik Untuk Berkunjung
Musim panas bisa sangat kejam di sini karena merupakan salah satu tempat terpanas di bumi dengan suhu yang melonjak hingga di atas 38°C. Waktu terbaik untuk mengunjungi Death Valley adalah di musim dingin dari bulan Desember hingga Februari, saat cuaca tidak terlalu panas dengan suhu antara 15°C hingga 24°C. Jika ingin sekalian mengunjungi tempat melepaskan diri dari hituk pikuk kota Amerika Serikat bisa mengunjungi Apple Valley yang juga di California.
